Dragata e aperta nel 1965 dopo due decenni di dibattito civile sulla conversione delle zone umide, la marina ha sostituito distese fangose tidali che un tempo si estendevano per tre miglia nell'entroterra da Ballona Creek. Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti ha scavato otto milioni di iarde cubiche di sedimenti per creare il porto, i cui due moli rocciosi si estendono per 3.200 piedi nella Santa Monica Bay per calmare le onde che arrivano da sud da Point Dume. Nel 1970 il bacino conteneva 5.300 posti barca; oggi quel numero supera i 6.500 e il lungomare attira quattro milioni di visitatori ogni anno.
Il molo occidentale della marina corre parallelo alla Dockweiler State Beach, e lo spazio tra loro convoglia i venti occidentali dominanti nel canale principale a velocità che favoriscono l'uso dello spinnaker nel tardo pomeriggio. Le partenze al tramonto tra aprile e settembre beneficiano del ciclo di pulizia del "June Gloom", quando lo strato marino si solleva entro le 17:00 e il sole rimane sopra l'orizzonte fino a dopo le 20:00. I tramonti invernali si comprimono in una finestra più stretta, ma i venti offshore Santa Ana che arrivano tra ottobre e febbraio rendono la visibilità nitida fino a 40 miglia, rendendo le Channel Islands chiaramente visibili.
Una crociera al tramonto a Marina del Rey solitamente parte da Burton Chace Park o dal Fisherman's Village, entrambi posizionati vicino all'imboccatura del porto dove il canale principale incontra il Bacino H. La maggior parte dei percorsi si dirige a ovest oltre il molo roccioso, quindi compie un arco verso nord-ovest per inquadrare la penisola di Palos Verdes contro il sole al tramonto. La categoria crociera con cena a Marina del Rey include charter con servizio al tavolo, mentre le crociere al tramonto più brevi si concentrano solo sull'ora d'oro. Le recensioni della crociera con cena a Marina del Rey citano spesso l'acqua calma all'interno del frangiflutti come ideale per i marinai alle prime armi, e i prezzi della crociera con cena a Marina del Rey variano notevolmente a seconda delle dimensioni dell'imbarcazione e del livello del catering. Le opzioni di menu della crociera con cena a Marina del Rey spaziano dai piatti di antipasti alle cene servite a più portate, e gli annunci Groupon per la crociera con cena a Marina del Rey appaiono periodicamente per imbarcazioni condivise. La finestra per la crociera serale a Marina del Rey si apre alle 18:00 durante i mesi estivi, e il formato della crociera al tramonto a Marina del Rey attrae coloro che privilegiano il vento rispetto ai motori. La crociera con cena al tramonto a Marina del Rey unisce entrambi gli elementi, mentre la designazione di crociera con cena premier a Marina del Rey indica yacht superiori ai 60 piedi con servizio di alto livello. Offerte specifiche per le festività come la crociera con cena del Ringraziamento a Marina del Rey aggiungono menu stagionali e itinerari estesi di tre ore.
La Pacific Flyway sovrasta l'imboccatura del porto e i pellicani bruni si radunano in stormi di 40-60 uccelli lungo il molo durante la corsa delle aringhe primaverile. I leoni marini della California sostano sulle boe di navigazione nel canale esterno, e occasionalmente una balena grigia emerge al largo durante la migrazione verso sud tra dicembre e febbraio.
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