Marina del Rey ospita il porto per piccole imbarcazioni artificiale più grande del Nord America, una rete di 19.000 posti barca ricavata dalle zone umide costiere nel 1965. Gli ingegneri hanno dragato otto milioni di iarde cubiche di sabbia per creare un bacino interno collegato al Pacifico da un unico canale largo 600 piedi, trasformando una palude tidale in un rifugio d'acqua profonda per barche a vela, yacht a motore e le flotte elettriche che ora solcano i suoi viali al tramonto. La geometria del porto — canali rettilinei che prendono il nome dalle isole del Pacifico, dita perpendicolari fiancheggiate da box di attracco e pali — è stata progettata non per il commercio ma per il tempo libero, un raro lungomare americano costruito espressamente per la ricreazione piuttosto che per il trasporto merci. Oggi il bacino attira charter privati che cercano la vicinanza all'oceano aperto senza il moto ondoso della costa esposta. Le partenze da Fiji Way portano le imbarcazioni a dieci minuti dall'imboccatura del porto, dove i leoni marini della California si radunano sui segnali di canale e i pellicani bruni si tuffano sottovento rispetto al molo. L'acqua protetta del porto rimane calma anche quando la costa esterna presenta onde di vento di tre piedi, un vantaggio idraulico che consente il servizio di ristorazione a bordo di piccole imbarcazioni. Entro il 2026 il porto ospiterà oltre una dozzina di operatori di barche elettriche, i cui motori silenziosi rappresentano una risposta normativa a un mandato della contea sulla qualità dell'aria del 2021 che elimina gradualmente i motori a combustione nei bacini chiusi. L'adeguamento elettrico ha cambiato il profilo sensoriale delle crociere serali: le conversazioni non competono più con il rombo del diesel e il leggero ronzio delle batterie al litio svanisce sotto lo schiaffo della scia contro gli scafi in vetroresina. I charter privati con cena di solito circumnavigano il porto interno — un circuito di cinque miglia che supera Admiralty Way, Burton Chace Park e la zona di Bora Bora — prima di fermarsi vicino al frangiflutti mentre la luce del giorno svanisce dal cielo. Gli operatori imbarcano vino, salumi e portate al molo; alcune imbarcazioni trasportano piani cottura a induzione per il servizio in cambusa durante la navigazione, sebbene la maggior parte faccia affidamento su piatti freddi per evitare fiamme libere in cabine compatte. L'asse est-ovest del porto si allinea con il tramonto e gli slot di partenza tra le 17:00 e le 19:00 vengono prenotati con mesi di anticipo durante l'estate e l'inizio dell'autunno, quando lo strato marino rimane al largo e il sole scende indisturbato nell'orizzonte del Pacifico.