Dragada e inaugurada em 1965, após duas décadas de debate cívico sobre a conversão de zonas húmidas, a marina substituiu sapais que antes se estendiam por três milhas para o interior a partir de Ballona Creek. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA escavou oito milhões de metros cúbicos de sedimentos para abrir o porto, cujos dois molhes de pedra se estendem por 3.200 pés na Baía de Santa Mônica para acalmar as ondulações que rolam do sul a partir de Point Dume. Em 1970, a bacia detinha 5.300 postos de amarração; hoje esse número ultrapassa os 6.500, e a frente ribeirinha atrai quatro milhões de visitantes anualmente.
O molhe ocidental da marina corre paralelamente à Dockweiler State Beach, e o intervalo entre eles canaliza os ventos predominantes de oeste para o canal principal a velocidades que favorecem o uso de spinnaker ao final da tarde. As partidas ao pôr do sol entre abril e setembro beneficiam do ciclo de limpeza do "June Gloom", quando a camada marinha levanta por volta das 17:00 e o sol permanece acima do horizonte até depois das 20:00. Os pores do sol de inverno comprimem-se numa janela mais estreita, mas os ventos offshore de Santa Ana que chegam entre outubro e fevereiro tornam a visibilidade nítida até 40 milhas, trazendo as Ilhas do Canal para um destaque evidente.
Um cruzeiro ao pôr do sol em Marina del Rey parte normalmente do Parque Burton Chace ou da Fisherman's Village, ambos localizados perto da entrada do porto, onde o canal principal encontra a Bacia H. A maioria das rotas segue para oeste, passando pelo molhe de pedra, e depois faz um arco para noroeste para emoldurar a Península de Palos Verdes contra o sol poente. A categoria de cruzeiro com jantar em Marina del Rey inclui charters com serviço de catering completo, enquanto os passeios de veleiro ao pôr do sol mais curtos focam-se apenas na hora dourada. As avaliações do cruzeiro com jantar em Marina del Rey mencionam frequentemente as águas calmas dentro do quebra-mar como ideais para navegadores de primeira viagem, e os preços do cruzeiro com jantar em Marina del Rey variam muito dependendo do tamanho da embarcação e do nível de catering. As opções de menu do cruzeiro com jantar em Marina del Rey variam desde pratos de aperitivos até jantares de vários pratos, e as ofertas do Groupon para o cruzeiro com jantar em Marina del Rey surgem periodicamente para embarcações de ocupação partilhada. A janela de cruzeiro noturno em Marina del Rey abre às 18:00 durante os meses de verão, e o formato de passeio de veleiro ao pôr do sol em Marina del Rey apela àqueles que priorizam o vento sobre os motores. O cruzeiro com jantar ao pôr do sol em Marina del Rey combina ambos os elementos, enquanto a designação de cruzeiro com jantar premium em Marina del Rey denota iates acima de 60 pés com serviço de excelência. Ofertas específicas de época, como o cruzeiro com jantar de Ação de Graças em Marina del Rey, adicionam menus sazonais e itinerários prolongados de três horas.
A rota migratória do Pacífico sobrepõe-se à foz do porto, e pelicanos-pardos reúnem-se em bandos de 40 a 60 aves ao longo do molhe durante a época da desova do arenque na primavera. Leões-marinhos da Califórnia repousam nas boias de navegação no canal exterior, e, ocasionalmente, a baleia-cinzenta surge ao largo durante a migração para sul entre dezembro e fevereiro.
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